原辰徳監督率いる「侍ジャパン」が大会連覇に向けて初陣へ−。野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は５日午後６時半、東京ドームでの日本−中国で開幕する。
日本の先発は昨季１６勝を挙げたダルビッシュ有投手（日本ハム）。前回大会の優勝に大きく貢献したイチロー外野手（マリナーズ）は１番打者としてチームを引っ張る。
東京ドームには早朝から観客が列をつくり、午前１１時ごろには約４００人が並んだ。午前６時半には球場に着いたという川崎市のバス運転手海老原敦さん（４５）は「日拓時代からの日本ハムファン。ダルビッシュを軸に連覇してほしい」と話した。
１６の国・地域が参加するＷＢＣは、４チームずつが４組に分かれ、敗者復活制を取り入れた変則トーナメントによる１次ラウンドを実施。各組２位までが２次ラウンドに進出する。決勝トーナメントは米ロサンゼルスで開催され、決勝は現地時間２３日（日本時間２４日）に行われる。