ＪＲ九州とＪＲ西日本は２６日、２０１１年３月に予定する九州新幹線鹿児島ルート全線開業時に、新大阪−鹿児島中央の両駅を乗り換えなしで結ぶ新幹線の列車名を「さくら」に決めたと発表した。
「さくら」という列車名は戦前、東京−下関間を運転した特急に「櫻」の字で使われ、戦後は平仮名の「さくら」が寝台特急のブルートレインとして活躍したが、利用者減で２００５年に廃止された。伝統の列車名が、山陽と九州の直通新幹線で復活することになった。
両社は昨年１０−１１月に列車名を公募したところ、約１６万９０００通の応募があり、「さくら」は７９２７通で最も多かった。２位は「はやぶさ」で、以下「はやと」「さつま」「みらい」と続いた。
直通新幹線は、東海道・山陽新幹線で走行中のＮ７００系をベースに両社が共同開発した。九州の急坂に対応するため、全車両にモーターを搭載。最高時速３００キロで新大阪−鹿児島中央を４時間前後で結ぶ。
（共同）