墨田区の有志が、１９９２年に始めた外国人講師による「世界の家庭料理講習会」が、先月で１００回目を迎えた。これまでに登場した講師は、６５か国・地域の７５人。「人類共通の『食』を通して、身近な外国人と楽しく交流しよう」を合言葉に、３月１日には墨田区家庭センター（亀沢３）で１０１回目の会を開く。
このグループは「すみだインターナショナル」。スタッフは７人で、代表の荒川春子さん（５８）は学習塾経営の傍ら、企画してきた。
９２年に知り合ったスリランカ人から、「私たちは１日３食カレー。日本のとは味が違う」と聞いて、「食べてみたい」と思ったのがきっかけ。講師を頼み、夫や友人らと教室を開くと好評で、以来、年６回のペースで開講。毎回各国の家庭料理３品を調理している。
口コミなどで広がり、会員は１都３県の小学生から８０歳代まで７１人になった。会員の３割は男性だ。
荒川さんはレシピの裏に、毎回、講師の母国の地図や歴史、文化などの解説を入れて、食後に本人から祖国を紹介してもらう。
印象的だったのは、８６年のチェルノブイリ原発事故で大きな被害を受けたベラルーシ出身の女性の話。事故発生から約１０年後で、報道も減っていたが、なお多くの親類や友人が闘病生活を送っている、と悲痛な表情で語ったという。
都内の外国人登録者は、９２年の約２６万人から今年で４０万人に増えている。講師を２回務めた台東区の主婦、国分ロサさん（ホンジュラス）は「料理の感想を聞くのが楽しい。家ではめったに作れないから、自分もうれしい」と声を弾ませた。
会員の小林由紀子さん（６８）は「初めて見るメニューに驚きで、家で作ると食卓が盛り上がる」と喜ぶ。荒川さんの高校時代の恩師、増田幹夫さん（７７）も数年前の同窓会以来、参加している。「料理は誰をも和ませる。この年にして新鮮な気持ちです」と話す。
家庭の事情で海外に行けない人には「地元で異文化が楽しめる」と人気。国際ニュースを見るようになった小学生もいるという。
荒川さんは「今思えば、東京オリンピック前に若者が結成した『国際交流クラブ』で、お互いの国のメニューを作った楽しい思い出が原点かも」と語る。
難しいのは講師探し。「メディアや知人の情報を頼りに１７年、東奔西走した。時には街で声をかけるナンパまがいも」と笑う。
１００回を記念して、会費の残金１０万円を、国連食糧農業機関に寄付した。「たくさんの笑顔に出会えるからやめられません。１００か国を目指します」と新たな目標を掲げている。
同会は年会費、参加費各１５００円（非会員は参加費のみ２１００円）。問い合わせは荒川さん（電）３６２２・１０４８へ。
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/tokyo23/news/20090224-OYT8T00087.htm