自民党の笹川尭総務会長は２４日夜、都内で開かれた党参院議員のパーティーであいさつし、２００１年に起きた米原潜と実習船えひめ丸の衝突事故への対応で退陣に追い込まれた森内閣で閣僚を務めた自らの経歴に触れ「ゴルフをやっていて（閣僚を）首になったわけではないが、あれでやむなく沈没した」と発言した。
死者９人を出した惨事だけに不適切な表現との批判も出そうだ。笹川氏は共同通信の取材に「米潜水艦のせいとはいえ人命が失われたのだから当時の閣僚は責任を取った。人命は重く、閣僚の責任も重いということを言った」と説明した。
えひめ丸事故は０１年２月に発生。当時、森喜朗首相はゴルフ中で、事故の報告を受けた後もゴルフを続けたとして批判を浴び、４月下旬に退陣した。笹川氏は前年１２月に発足した第２次森改造内閣で総合科学技術会議担当相に就任した。