水着素材の開発を手掛ける複合特殊素材メーカーの山本化学工業（大阪市）は２４日、アリーナ（イタリア）やＴＹＲ（米国）、ミズノなど国内外の大手スポーツメーカー１５社との間で、競泳用の「高速水着」素材を提供する契約を同日までに結んだと発表した。
国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）が２０日、今シーズンの大会で英スピード社のレーザー・レーサー（ＬＲ）など高速水着の着用を認めたのを受け、各社が試作品の素材として採用を決めたという。
北京五輪で世界新記録を量産したＬＲに対抗し世界のメーカーが開発にしのぎを削る中、大阪の中小企業の技術力が存在感を示しそうだ。
素材名は「バイオラバースイム」。化学繊維の上にラバーやチタンを重ね、表面の摩擦抵抗を減らした。２種類の素材で計８万着分、約２億５０００万円の受注を見込む。
１月２５日に開かれた競泳のコナミオープンでは、この素材を使ったミズノの新型水着を着た男子背泳ぎの入江陵介（近大）が、２００メートルで日本記録を出した。
大阪市内で記者会見した山本化学工業の山本富造社長は「より選手の身体に優しく、身体能力を最大限に発揮できる素材作りに努める」と述べた。