来月札幌へ「婿入り」マレーグマ、実はメスだった（読売新聞）

2009年02月24日(火) 17時15分

木の上でジュースを待つハッピイ（高知県立のいち動物公園で）

　高知県香南市の県立のいち動物公園の人気者で、オスと思われていたマレーグマ・ハッピイ（２歳４か月）が、メスだったことが判明した。

　来月下旬に、札幌市の円山動物園へ「婿入り」することが決まっていたが、一転、「嫁入り」となった。

　マレーグマは東南アジアの熱帯雨林に住み、長く鋭いつめで木登りをし、胸の部分の黄色い毛が特徴だ。

　ハッピイは２００６年１０月、ワンピイ（オス、１４歳）とタオチイ（メス、同）の「四男」として誕生した。無邪気に遊んだり、木の上に登ってジュースを飲んだりする姿が人気を集めた。昨年１１月には、メスしかいない円山動物園への「婿入り」が決まっていた。

　ところが、あおむけになって寝ころんでいたハッピイを、笠木靖(きよし)飼育員が写真撮影していたところ、「何かおかしい」と気づき、写真を拡大してメスであることを確認した。ハッピイが幼い頃の担当者がオスと勘違いし、以来、ほかの飼育員もオスだと思い込んでいたという。

　円山動物園もメスとの連絡に驚いていたが、現在いるメスが高齢で、「若返りのため」として“破談”にはならなかった。

　ハッピイの体重は推定６０キロで、母タオチイより一回り大きいが、今でもお乳を飲む姿が見られるという。笠木飼育員は「野生では２年で親離れをする。札幌でも人気者になって、自分の家族をつくってほしい」と話している。

　ハッピイは３月２４日、のいち動物公園を出発する。