農業を仕事にしたいと考える人のために、さまざまな相談や情報提供に応じる「新・農業人フェア」が２２日、大阪市内で開かれ、１４３０人が訪れた。主催する全国農業会議所によると、同種のイベントを始めた１９９７年以来で過去最多の人数という。
同会議所の担当者は「雇用情勢の悪化で、予想以上の反響だった。相談内容は、独立自営より農業法人への就職がほとんどだった」と説明していた。
会場では、北海道から九州まで全国各地の自治体や農業法人の担当者らが、長机にパイプいすのブースを設置。１００を超えるブースはいずれも、真剣な表情で質問する参加者で埋まっていた。３０代から４０代の男性が多く、中には若い女性もみられた。
大手コンピューターソフト会社から昨秋「派遣切り」に遭ったという京都府宇治市の男性（４８）は「製造業やサービス業の仕事には希望が持てない。家族がいるので、どういう形でなら就農できるか相談に乗ってもらった」と話していた。
同フェアは、来月１４日にも東京・池袋で開催される。２００８年度は、昨年１１月までに都内や北海道などで６回開かれている。