北海道釧路市の釧路川河口に突如姿を現したラッコ「くうちゃん」の人気にあやかろうと、近くの商業施設内の店舗が次々と関連商品を発売している。パンや携帯用ストラップなど、売れ行きは予想を上回る好調ぶり。景気悪化で消費に陰りが見られる中、“くうちゃん効果”に期待が高まっている。
くうちゃんは１１日に出現。「北方四島周辺から海流に乗ってきたのでは」（おたる水族館）とみられているが、餌のツブ貝が豊富にあるためか同川から動こうとせず、２１日も見物客の目の前で日なたぼっこ。
釧路川沿いの「釧路フィッシャーマンズワーフＭＯＯ」では１６日ごろから、各店が蒸しケーキやラーメン、ＤＶＤ、絵はがきセットなどラッコに関連づけた新商品を発売。ラッコ形のパンは１日約１０００個も売れており、ＭＯＯ全体の売り上げも昨年同時期に比べ、２倍近くになったという。
いつまで川にいるかは不明だが、釧路観光協会は「いつまでもいてほしい」と話している。
（2009年2月21日17時30分 スポーツ報知）
http://hochi.yomiuri.co.jp/topics/news/20090221-OHT1T00182.htm