太平洋戦争の激戦地、北マリアナ諸島（米自治領）・テニアン島で戦死した旧日本兵の遺品の日章旗を返還したいと、知人から託されたスカイネットアジア航空（ＳＮＡ、宮崎市）のエドワード・ケイラー機長（５６）が遺族を捜している。
日章旗は、１９４４年の同島での戦闘に参加した元兵士で米テキサス州の故ドン・ノーザーさん（２００３年死去）が持ち帰った。晩年には「遺族に返したい」と妻ボニーさん（８１）らに吐露。遺志を継いだボニーさんが昨年末、ケイラー機長に遺族捜しを依頼した。
旧日本兵に関し、ノーザーさんは「身長は少なくとも約１８３センチあり、ヘルメットの中に日章旗が入っていた」と語っていたという。
血痕が付いた日章旗は縦６５センチ、横９５センチの絹製。「川久保健次」「八尋隆利」「岡本清」など約３０人の名前や、「火の玉男」「正義一本槍」「海行かば」の文字が書かれている。
ケイラー機長は「日章旗は名誉あるもの。遺族が見つかるまで責任を持って何年でも捜したい」と話している。情報提供は機長の電子メールアドレスｅｃａｙｌｏｒ＠ｃｏｍｃａｓｔ．ｎｅｔ、または同社の佐藤剛氏、電話０９８５（５５）２２０７まで。