２００８年に生まれた赤ちゃんの数が、前年より２５１８人多い１１２万３４５５人だったことが２０日、厚生労働省の人口動態統計の速報値で分かった。０６年以来２年ぶりに増加したが、０８年はうるう年で、実態としては前年比でほぼ横ばいだった。
死亡数は１１５万３２６６人。今後、確定値が出た時点で判明するが、戦後、国の統計資料が残っている１９４７年以降で最多になる見通し。出生数から死亡数を引いた自然増加数は、前年（１４４５人）から大きく減少し、マイナス２万９８１１人。人口減社会の本格的な到来を示すデータとなった。
厚労省は合計特殊出生率（１人の女性が生涯に産む子供数の推定値）は０７年（１・３４）より０・０２程度増加すると見込んでいる。０５年に過去最低の１・２６を記録後は、わずかだが上昇傾向が続いている。