「新たなシルクロード」と銘打ち、中央アジアの道路・鉄道網を整備する計画が始動した。アジア開発銀行（ＡＤＢ、本部マニラ）が主導、資源開発で成長するカザフスタンなどで工事が進んでいる。交易により中央アジア経済の底上げを図り、域内協力強化の呼び水とする狙いだ。
計画はカザフなど旧ソ連諸国や中国など計８カ国が参加する中央アジア地域経済協力（ＣＡＲＥＣ）の事業で、昨年１１月の閣僚会議で１０年間の具体的な行程を協議した。ＡＤＢによると、欧州と東アジア間の貿易のほとんどは海路を利用、中央アジア経由は１％に満たない。この数字を２０１７年までに５％に引き上げ、域内貿易も同年までに１・５倍に増やすことを目指す。
ＡＤＢなど国際機関や参加国が出資し、計６ルートを整備。道路部分は延べ２万４０００キロ、総事業費は２１０億ドル（約２兆円）に上る。既存の道路などを利用するが、一部参加国は経済状況が厳しく、０７年段階で４割近くは荒れた状態。越境手続きの簡略化など課題も多い。（マニラ共同）