国土交通省は１９日、全国１万１５２０キロの高速道路網構想のうち、東京外郭環状道路（外環道）の世田谷−練馬間（１６キロ）の着工に向けた法定手続きの準備に入った。今春にも国土開発幹線自動車道建設会議を開き、基本計画から着工の前提となる整備計画路線に格上げしたい考えで、格上げされれば１９９９年１２月以来となる。
名古屋環状２号線の名古屋西−飛島間（１２キロ）も、同時に整備計画とするかどうかを検討する考え。これを受け、残りの基本計画区間についても、自治体や自民党道路族議員から早期の格上げと建設を求める声が出そうだ。
政府、与党は２００３年、道路公団民営化に伴って当時の整備計画計９３４２キロまでは建設する方針を確認。構想で残る基本計画などの区間は、小泉純一郎元首相が国会で「白紙」と答弁していた。この白紙区間の建設は初となるだけに、妥当性をめぐって野党から批判も予想される。
外環道の同区間は、約４０メートルの大深度地下にトンネルを掘り、関越道、中央道、東名高速の各路線と接続する１キロ当たり１０００億円、総事業費１兆６０００億円の巨大プロジェクト。