宮崎市で行われているワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表合宿。イチローら人気選手を一目見ようと、多くのファンが連日、会場のサンマリンスタジアム宮崎に詰め掛けている。例年、宮崎県ではプロ野球をはじめ多くのスポーツチームがキャンプを行うが、今年は盛り上がり方が違うようだ。
宮崎県によると、会場は初日の１６日、２日目とも平日にもかかわらず約４万人の来場者でにぎわった。駐車場は満車、周辺の道路は渋滞。県は、急きょ会場への無料シャトルバスの運行を始めた。
長女と２人で訪れた宮崎市の主婦佐藤美穂さん（３８）は「平日なのに人が多く写真も満足に撮れなかった。もう１回来ます」と笑顔で話した。
宿泊施設も盛況だ。同市の宮崎観光ホテルは、合宿終了の今週末まで満室。担当者は「もともと２月はキャンプシーズンで客は多いが、今年は輪を掛けて多い」と話す。
昨年、県内で春季キャンプを実施したのはプロ、アマチュア合わせて４２６団体。約８３億円の経済効果があったが、県の担当者は「今年はＷＢＣ効果で、昨年を上回ってほしい」と厳しい不況の中、大きな期待を寄せている。