日本鉄鋼連盟が１８日発表した１月の粗鋼生産量は、自動車向け需要低迷で前年同月比３７・８％減の６３７万トンとなり、下落率は記録が残っている１９４９年１月以降で最大となった昨年１２月の実績（２７・８％減）を超え、過去最悪を２カ月連続で更新した。生産量は６９年２月の５７７万３０００トン以来となる４０年ぶりの低水準に落ち込み、「鉄冷え」の出口は見えない。
粗鋼生産量の急減は、世界同時不況を背景とした自動車メーカーの生産の急速な落ち込みにより、高炉各社が粗鋼の減産を強めていることが大きく響いた。
自動車のほか電機、建設機械向けなどの好調から２００６年１０月以降、１０００万トン前後の高水準で推移してきたが、米証券大手リーマン・ブラザーズ破綻（はたん）の影響が実体経済に広がった昨年１０月から減少に転じた。
種類別では、自動車などに使う特殊鋼は４７・６％減の１１９万２０００トン、幅広い用途に使われる普通鋼が３５・１％減の５１７万８０００トンだった。
鉄連は昨年１２月の生産量の前年同月比増減率を、速報値段階の２７・９％減から２７・８％減に修正した。