県主要農作物奨励品種審査会（会長＝鵜池常範・県生産振興部長）は１６日、県農業試験研究センターが育成した暑さに強い米「佐賀３７号」を県の奨励品種に採用することを決めた。県産水稲の主力品種「ヒノヒカリ」は近年、夏場の高温による収量減や品質低下が問題になっており、農家は新品種の本格導入に期待を寄せている。（丸谷一郎）
審査会の委員は佐賀大教授や生産者、消費者団体の代表ら２０人。県は年度内にも正式に奨励品種に採用し、主要農作物種子法に基づき、種子の提供などで生産を支援する。
県農産課によると、県内のヒノヒカリの２００８年産の作付面積は約９０００ヘクタールで、水稲全体（約２万７０００ヘクタール）の約３３％を占め、品種別で最も多い。ただ、ピークの１９９７年産の半分に減ったうえ、０１年産で約７０％あった１等米比率は、高温などの影響で０５〜０７年産ではほぼ０％、０８年産も昨年１２月末現在で６・５％にとどまっている。
佐賀市川副町の佐城農業改良普及センターで開かれたこの日の審査会では、試験栽培の結果、佐賀３７号がヒノヒカリに比べ、１割以上収量が多いことや、高温で米粒が白く濁って品質が低下した割合が３分の１以下に抑えられたことなどを県の担当者が説明。委員は両方を食べ比べ、おいしさに定評があるヒノヒカリに劣らない味を確かめた。
委員の塚原信明・県生産組合連合協議会会長は、ヒノヒカリ栽培の厳しい現状を訴え、「佐賀３７号を早く作りたいというのが農家の気持ち。非常に期待している」と強調した。有馬進・佐賀大農学部教授は「奨励品種として満足できる」と述べた。
県は昨年末、農林水産省に佐賀３７号の品種登録を申請しており、今春にも販売用の名前を発表する予定。０９年産は１２５０ヘクタール、１０年産は５０００ヘクタールでの作付けを見込んでいる。御厨秀樹・県農産課長は「まずは県民の認知度を上げて県内、九州での販売に力を入れたい。そのうえで、東京や大阪などの大都市圏にも販路を広げることができれば」と話している。
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/saga/news/20090216-OYT8T01173.htm