ラッコの「くうちゃん」人気で高齢の見物客が岸壁から転落（スポーツ報知）

2009年02月16日(月) 06時02分

くうちゃん特需が起こる一方、見物客が川に転落する事故が起きた

　北海道釧路市の釧路川河口に１１日から連日姿を現し、地元の人気者となっているラッコの「くうちゃん」。フィーバーは過熱し１５日、ついに見物客が川に転落する事故が発生した。釧路署によると、７０歳ぐらいの男性が岸壁で足を滑らせて川に転落。すぐにほかの見物客に救助され、そのまま立ち去った。

　最低気温が氷点下マイナス７度だった寒空の下で全身ビショヌレになったものの、幸いけがはなかったもよう。現場はプラスチック製の柵がロープで固定されてあったが、路面の所々が凍結していたという。同署は「安全に注意して」と呼び掛けている。

　くうちゃんがよく姿を見せる幣舞橋近くの商業施設では１２日以降、入店客が急増。施設内にある喫茶店では１日約５０人だった平日の客足が３倍に増えたという。経営者の武藤良子さん（６２）は「くうちゃんには長くいてほしい」と目を細めている。

（2009年2月16日06時02分スポーツ報知）