九州か、近畿か——。古代史最大の謎とされ、今なお数多くの説が唱えられる邪馬台国の所在地について、「おらがむらこそ所在地だ」と、奇想天外な発想やアイデアを出し合う「全日本邪馬台国論争大会」が５月１７日、宇佐市の宇佐神宮で開催される。１９８６年の第４回大会以来、２３年ぶりの復活で、再び激論が交わされそうだ。
同市では７６年、点在する古墳やまが玉などの発掘例などから「宇佐が邪馬台国だ」と主張するまちづくりグループ「新邪馬台国建設公団」が誕生。「ミニ独立国」として新邪馬台国を建国し、ミス卑弥呼コンテストなどを実施する一方で、所在地論争に終止符を打とうと８１〜８６年にかけ、全国各地の会社員や主婦、中学生ら「アマチュア研究者」を集めたユーモアあふれる論争大会を計４回開催した。
その後、約２０年間、活動は途絶えていたが、経済危機による雇用情勢の悪化など、昨今の閉塞(へいそく)感を打開するためには、新邪馬台国の精神である「ユーモアと笑い」が必要と、第５回大会の復活が決まった。
会場となる宇佐神宮で１３日に行われた記者会見では、同公団総裁で宇佐市議の高橋宜宏さんが「むらおこしの理念で取り組んできた新邪馬台国を復活させ、暗い世相を払拭(ふっしょく)したい」とあいさつ。同市観光協会長で論争大会実行委員長を務める西太一郎・三和酒類会長は「夢やアイデアが広がるイベント。活動を継続することで地域に新たな活力を生むはず」と述べた。
当日の論者（５人程度）を募集中。専門家ではなくアマチュアの研究家なら誰でも応募できる。論文は４００字詰め原稿用紙５枚以内、メール（ｉｎｆｏ＠ｕｓａ‐ｋａｎｋｏ．ｊｐ）での応募の場合は２０００文字以内で、３月３１日まで受け付ける。
問い合わせは市観光協会（０９７８・３７・０２０２）へ。
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/oita/news/20090216-OYT8T01070.htm