【クラーレンスセンター（米ニューヨーク州）＝白川義和】米ニューヨーク州バファロー近郊で１２日午後１０時２０分（日本時間１３日午後０時２０分）ごろ、コンチネンタル航空の国内近距離便が民家に墜落し炎上した。
この事故で、乗客４４人と乗員４人、非番の操縦士１人の全員と、巻き添えになった民家の住民１人の計５０人が死亡した。ほかに住民２人も負傷した。在ニューヨーク日本総領事館によると、乗客に邦人が含まれていたとの情報はないが、最終確認を急いでいる。
米国家運輸安全委員会（ＮＴＳＢ）や警察などが事故原因の究明を急いでいる。米国土安全保障省はテロの可能性はないとしている。
墜落したのは、カナダ・ボンバルディア社製の双発旅客機ＤＨＣ８—Ｑ４００型機（７４人乗り）で、２００７年３月に高知空港で胴体着陸した全日空機と同型。コルガン・エアー社（本社バージニア州）が所有、運航し、ニュージャージー州のニューアーク国際空港からバファロー・ナイアガラ国際空港に向かっていた。事故は到着予定の約５分前だった。
現場は、同空港から約１０キロ手前の集落クラーレンスセンターで、１３日朝になってもガソリンの異臭がたちこめた。爆発音を聞いて現場に駆けつけ、事故機が炎上する様子をビデオカメラで撮影した大学生アンソニー・トリジリオさん（１９）は「ものすごい炎が上がり、現場は大混乱だった」と話していた。
事故当日の１２日には、ニューヨーク州など米東部では強風注意報が出され、各地の空港でキャンセルや遅れが相次いでいたが、事故との関連は不明。ＡＰ通信によれば、事故当時、現場一帯はみぞれまじりの天候だった。
また、地元紙バファロー・ニューズ（電子版）によると、事故機には、バファロー出身の夫を０１年９月の米同時テロで失った女性が乗っていた。女性は、夫の誕生日を現地で過ごそうと搭乗していたという。