ビール大手４社の２００８年１２月期連結決算が１３日、出そろった。キリンホールディングスとサントリー、アサヒビールの純利益が過去最高を更新。サッポロホールディングスも２年連続の増益だった。国内市場が縮小する中、積極的な企業の合併・買収（Ｍ＆Ａ）やコスト削減で収益を確保する戦略が奏功した。
キリンは買収したオーストラリアの乳業メーカーや協和発酵キリンが連結対象となり、海外の酒類事業も堅調だったため、売上高が初めて２兆円を超えた。営業利益は１４５９億円、純利益は８０１億円と、いずれも前期比で２０％以上伸びた。
サントリーはビール事業が初の黒字を計上し、純利益が３３・２％増の３２０億円と大幅増。高級ビール「ザ・プレミアム・モルツ」や第３のビール「金麦」の販売が大きく伸びた。
原材料高に伴う値上げなどの影響で、アサヒの売上高は０・１％減の１兆４６２７億円と横ばいだったが、広告費や販売促進費の削減を進め、純利益は８年連続で過去最高を更新した。