奈良県斑鳩町の法隆寺金堂（国宝）の天井に、現在は使われていない謎の金具が残っていることが１２日、分かった。鈴木嘉吉元奈良文化財研究所長（建築史）は「布製の軽い天蓋（てんがい）をつるすための金具だった」との説を唱えており、金堂の建築過程を考える上で貴重な史料といえそうだ。
天蓋は仏像などの頭上にかかげる傘状の装飾具。現在の金堂には木製の箱型が３つあり、９５—１５０キロと重いため、４つの金具で支えている。
謎の金具が見つかったのは東側の梁（はり）。リング状の２つが南北方向に２５センチ間隔で並ぶ。寺で保管する創建当初の梁にも同じように金具の跡があり、戦前から戦後の約２０年をかけて実施した金堂の大修理で梁を取り換えた後、同じ個所に取り付けたらしい。
同寺の伽藍（がらん）の様子を記した８世紀の文献には、６９３年に持統天皇から紫色の天蓋を賜ったとの記録がある。色に関する記述はこの天蓋だけで、鈴木元所長は布製と判断。金堂内の壁画に描かれているような唐風の天蓋が１つだけ、東側につるされていたと推測している。
（2009年2月12日11時45分 スポーツ報知）
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