聴覚障害者のための装置「人工内耳」で音を取り戻した品川区の真野守之さん（５５）らが、人工内耳についての知識の普及と、音楽の素晴らしさを伝えるため、プロのピアニストらによるジャズライブを３月３日の「耳の日」に企画している。この装置を生んだオーストラリアへの感謝を込めて、港区の同国大使館（三田２）を会場に選んだ。（関口寛人）
人工内耳は、耳周辺のマイクで拾う音声を電気信号に変換。側頭部に埋めたアンテナで受信し、内耳の聴覚神経を電極で刺激して聴力を取り戻す。主流の機種はオーストラリアで開発され、東京医科大病院（新宿区）によると、世界で約１３万人、日本では６０００人ほどが装着している。
難聴だった真野さんがすべての音を失ったのは１０年前。自宅での夕食中に突然、音が消えた。補聴器の故障ではなかった。テレビの音も、家族の声も、自身の声も分からない。「頭が真っ白になった」という。
１週間後に耳鼻科を訪れた。原因不明。「治らない」という医師の言葉の意味は、そばにいた妻の動作で知った。数か月後、勤めていた会社を解雇された。仕事は見つからず、家にいる時間が増えて「精神的に追いつめられた」。
約３年後、４８歳の時にインターネットで人工内耳を知り、「可能性があるなら」と東京医科大病院で右耳の手術を受けた。２週間後、初めて人工内耳を使う日。「聞こえなかったら、病院の屋上から飛び降りる」覚悟だった。病院でスイッチを入れると、「真野さん、聞こえますか」という言語聴覚士の声。「信じられない。これで生きていける」。跳び上がりたい思いだった。
家族との電話やコンサート鑑賞などの練習を重ね、街の車の音、電車の響きなどの騒音も聞き分けられるようになった。手術の翌年に羽田空港で働き始め、リハビリサークル「遊びクラブ」を主宰。人工内耳装着者たちで月に１回、高尾山や札幌の雪祭りなどに出掛けた。
今回のライブは、「聴覚障害者のためになれたら」というピアニストの遠藤征志さん（３０）と、「音楽を通じて人工内耳を広めたい」という真野さんらが半年前から準備を進めてきた。当日は「星に願いを」「永遠の人」など約１０曲を演奏。ベース、ドラムも加わって盛り上げる。
真野さんは「聴力を失っても、人工内耳で社会復帰できることを知ってほしい」と話していた。
午後６時半開演。入場無料で、事前申し込みが必要。はがきで〒１４２・００６４、品川区旗の台５の１７の９、真野守之さん方へ。２２日必着。会場が大使館のため、当日は写真付き身分証明書が必要。
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/tokyo23/news/20090212-OYT8T00150.htm