浅草・雷門前で２０年近く観光名物だった、台東区立浅草文化観光センターの「からくり時計」が、センターの建て替えにより、今年の夏で姿を消すことになった。「ふるさと創生資金」の１億円をもとに設置され、住民らから愛されていたが、近年では老朽化が著しかった。２０１１年に、最上階にカフェも設置されるモダンな雰囲気の新センターに生まれ変わる。（金杉康政）
からくり時計は縦４メートル、横５メートルの大きさで、午前１０時から午後７時にかけて１時間ごとに、軽妙なおはやしの音色とともに人形たちが登場。三社祭の神輿(みこし)担ぎや、浅草寺で行われる白鷺(しらさぎ)の舞、金龍の舞を披露している。１９９０年に区が設置した。
しかし、ここ数年は故障が多く、交換用の部品も不足。年間維持費は約２００万円に上る。
銀行の支店だった５１年建造のビルをもとに、８５年にオープンした浅草文化観光センターも、老朽化が進んだため、区は建て直しを計画。維持が難しいからくり時計を残さないことを前提に、設計コンペを実施した。
新センターは、現在の３階建てよりも高い７階建て。壁面をガラスにし、江戸の長屋をイメージした木の格子を組み合わせた斬新な外観だ。区は新年度予算案に、現在の建物の解体費と基本・実施設計費として３億２９１万円を計上している。
一方、区は、からくり時計を取り外して展示保存することを検討している。区観光課は「長年、地元の人たちや観光客に愛されてきた施設。何らかの形で残していきたい」と話している。
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/tokyo23/news/20090211-OYT8T00125.htm