2009年02月07日(土) 18時17分

＜オリックス＞野茂ＴＡがフリー打撃で投手役…北川「幸せ」（毎日新聞）

　往年のトルネードが、日本のマウンドに帰ってきた。オリックスの野茂英雄テクニカルアドバイザー（ＴＡ）がこの日、フリー打撃で投手役を買って出た。ブルペンでの投球披露は昨秋の高知キャンプや宮古島キャンプでも行っているが、打者相手の投球は初めて。伝家の宝刀、フォークなど変化球もまじえて５０球足らずを、主力打者の北川、日高、後藤に対して投げ込んだ。

　大石監督によると、野茂ＴＡから「（打者に）投げてもいいですよ」と打診があった。球場や宿舎では投手陣への指導が中心。野手との接触の機会は限られるだけに、「彼なりのコミュニケーションなんでしょう。（週末ということで）ファンサービスも考えてのことでは」と大石監督。居合わせた観衆は大喜びで、終了と同時に大きな拍手を送った。

　北川は「目の前にトルネードがいることが信じられなかった。本当に幸せなことだと思う」。捕手として昨秋、野茂ＴＡの投球を受けた日高も「フォークの軌道は知っていたが、それでも（打席で見て）驚いた。昨秋より速かったし、重かった」。一方、野茂ＴＡも「楽しかった？」という報道陣の問いかけに大きくうなずいた。【宮古島・田内隆弘】

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