任期満了に伴う３月２９日投開票の千葉県知事選で、現在２期目の堂本暁子知事（７６）が出馬しない意向を固めたことが４日、分かった。
堂本知事はこれまで「出るつもりだ」などと出馬に意欲的な発言を繰り返す一方で、第三セクター「いすみ鉄道」（同県大多喜町）の吉田平社長（４９）を事実上の後継候補としたい考えを示唆していた。堂本知事は５日、千葉県庁で吉田氏と面会し、出馬を要請するとみられる。
吉田氏はこれを受け、近く正式に出馬表明する見通し。すでに立候補を表明している白石真澄関西大教授（５０）の推薦を取り消した民主党県連も、吉田氏推薦に向けて最終調整に入っている。
これで知事選は吉田氏と白石氏、前回落選した俳優の森田健作氏（５９）を軸に展開する構図がほぼ固まった。
堂本知事は元ＴＢＳ記者。参院議員２期目だった２００１年の知事選で初当選した。
知事選にはこのほか、西尾憲１県議（５８）、社会福祉法人理事長の八田英之氏（６４）＝共産推薦＝が無所属での立候補を表明している。
（2009年2月4日23時34分 スポーツ報知）
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