衛星放送の本放送が今年２０周年になることを記念し、ＮＨＫは２月から約９か月間、「手塚治虫２００９〜いのち・科学・未来へＧＯ！」を衛星第２で放送する。昨年１１月に生誕８０年を迎え、今月９日に没後２０年を迎える漫画家・手塚治虫の作品の魅力を見つめ直し、現代社会へのメッセージを読み解く。（井上晋治）
企画はまず、１９７９年以後にＮＨＫ総合や教育テレビで放送されたドキュメンタリー番組を集めた計４時間半の特集「手塚治虫のすべて」（８日午後１時）を手始めに、命日の９日から１２日まで、連日ゲストを招いて作品を語る「現代への問いかけ」（午後９時）を放送する。ホスト役は手塚の長男でビジュアリストの手塚眞さん。
先月２６日夜には、９日放送予定の「ラストに込められたメッセージ」の収録が、漫画家・萩尾望都さんら４人を招き行われた。「ジャングル大帝」の主人公レオが、身を犠牲にして人間を救う場面に、萩尾さんは感極まって声を詰まらせ、作家の高橋源一郎さんは「偉大なる悲劇」と絶賛した。
また、幼少期を撮影した貴重なフィルム映像や、兵庫県宝塚市での学生時代の戦争体験を基にした自伝的漫画「紙の砦（とりで）」を紹介。戦争のむなしさにうちひしがれながら、戦火を生き延びた喜びと漫画家になる決意を叫ぶ主人公や、「僕の漫画は『生きる』ということをひたすら追い求めてきた」と当時を語る手塚本人の過去のインタビュー映像などが流された。
１０日以降のプログラムは、「鉄腕アトム」をテーマに建築家・安藤忠雄さんが未来を語る「夢と未来」（１０日）、「ブラック・ジャック」をテーマに医師で作家の海堂尊（たける）さんが医療の原点を語る「いのちとヒーロー」（１１日）、劇作家・野田秀樹さんが「火の鳥」を語る「生と死を超えて」（１２日）と続く。
眞さんは、「社会に命を軽視する傾向が見られる現代こそ、普遍的な力を持つ手塚作品が見直される一番いいタイミング」と話している。
また、４月１０日から１０月にかけて、初期から遺作までのアニメなど計４０作品以上を取り上げる「週刊 手塚治虫」（金曜午後１０時、再放送はハイビジョンで月曜午後７時）を放送。初期の代表作「メトロポリス」を映像化した新作や、４月１８日から東京・両国の江戸東京博物館で開かれる「手塚治虫展〜未来へのメッセージ〜」（読売新聞社など主催）との連動企画を検討している。
森博明チーフプロデューサーは、「手塚作品は『命』という根源的テーマがあるから人の心に伝わる。メディア変革期の今、テレビに何ができるかを、手塚治虫をきっかけにやってみたい」と話している。