2009年02月01日(日) 20時07分

＜ラグビー＞勝利手繰り寄せたキック　三洋電機の入江（毎日新聞）

　ラグビーのトップリーグＭＳ杯準決勝、同点で迎えた後半３５分、三洋電機はゴールまで３５メートルの位置で反則を得ると、迷わずＰＧを選択した。

　キッカーは、ここまで４０メートル級３本を含めＰＧ５本を決めているＳＯ入江。この時点ではトライ数で下回っており、同点のままでは敗れてしまうというプレッシャーの中、逆風をもろともしないキックで勝ち越しに成功した。

　元ニュージーランド代表の正ＳＯブラウンを負傷で欠く三洋電機にとって、入江の出来が鍵だった。防御の際のタッチキックなどがいま一つで「ピンチを招いた」と反省したが、前半３５分にはインゴールへの絶妙のキックでトライにつなげるなど、勝負どころでのプレーが光った。キッカーとしてもＰＧだけで１８点を稼ぎ「１回１回集中してけった」と笑顔を見せた。

　サントリーの出足に押されて試合開始早々に８点のリードを許すなど、楽な展開ではなかった。だが後半に入って「ＰＧ合戦」の様相を呈する中、反則数を相手の半分近くに抑えたことが勝利を手繰り寄せたともいえる。リーグ戦でも反則数は１４チーム中最少。主将の榎本が「（ゲーム中に）徐々に修正して、自分たちのラグビーを崩さずにやれた」と胸を張るのも納得できる試合だった。【野村和史】

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