狭山茶葉から「東京紅茶」ブランド化目指す…東京・東大和（読売新聞）

2009年01月31日(土) 16時06分

木下さん（中央）の茶畑で、東京紅茶を手に話し込む加畑さん（左）ら＝東大和市清水で

販売されている「東京紅茶」と「東京緑茶」

　東大和市のＮＰＯ法人が、地元の狭山茶の葉を使った紅茶を販売し始めた。

　製造会社に協力して地場産業を盛り上げ、街の活性化を図ることが狙い。世界に通用する商品に育ってほしいという願いを込めて、「東京紅茶」と名付けた。

　販売しているのは、ＮＰＯ法人「創造エンジン」（山田ユウキ理事長）。メンバー約６０人がイベントの企画・運営などに取り組んでいる。製造している「木下園製茶工場」は１９５０年頃に創業し、緑茶の栽培から販売までを一貫して手がけている。

　同社が紅茶を作るようになったのは、代表の木下修一さん（４１）が紅茶好きの知人から頼まれたことがきっかけ。８年前から、経営する店で少量を販売していた。

　２年半前、木下さんの知人で創造エンジン常務理事の小林知久さん（３１）が、店を訪れた際に紅茶に着目した。「東京の紅茶なんて聞いたことがない。味もいい」と、ブランド化を提案した。

　狭山茶を特産品に持つ同市は、茶葉の作付面積が約８３０アール（２００５年）と都内４位を誇るが、近年は宅地開発の影響で減少傾向にある。ブランド化が街おこしにもつながると考えた。

　販売は昨年９月から。パッケージデザインは、武蔵野美大（小平市）卒の創造エンジン事務局長、加畑さおりさん（２３）が担当した。

　四角い缶の周囲に、紅茶を飲んで落ち着いた夜を過ごすことをイメージして満月の絵や、東京タワー、原宿の街並み、東大和の多摩湖などがデザインされている。「ビルや商店、住宅、自然が入り交じる東京の街をイメージした」という加畑さん。

　紅茶はクセがなくて飲みやすく、まろやかな味が好評だ。狭山茶をブランド化した「東京緑茶」も合わせて販売しており、木下さんは「パッケージの雰囲気が良く、若い人が手に取りやすい商品に仕上がった」と喜ぶ。

　東京紅茶、緑茶ともに１個１０００円（２０グラム入り）。購入は販売ホームページ（http://www.tokyo-tea.com/）。問い合わせは創造エンジン（０４２・５６２・３１１５）へ。