競輪トップ選手 手島慶介さん自殺か…Ｇ１初制覇からわずか２７日後（スポーツ報知）
競輪のトップスターで最高ランクのＳ級Ｓ班に在籍する手島慶介（てじま・けいすけ）選手＝群馬＝が２５日午後７時５０分ごろ、群馬県高崎市内の病院で死亡したことが２６日、分かった。３３歳だった。同選手は昨年１２月２９日、平塚競輪で開催された「ＳＳカップみのり」（Ｇ１）でビッグタイトルを手に入れたばかり。自殺との見方もあり、栄光からわずか１か月足らずの死に、競輪関係者もショックを隠せない。
衝撃的な知らせに関係者や選手も言葉を失った。競輪界最高峰のＳ級Ｓ班・手島選手の突然死。昨年暮れ「ＳＳカップみのり」で念願のＧ１タイトルを奪取してから、わずか２７日の訃報（ふほう）で、自殺とみられる。
落車をしても、骨にヒビが入っていっても、あっせんされた競走は絶対に休まない。人一倍、責任感の強い選手だった。
それが今年に入り、名古屋競輪、Ｇ１で特選シード組だった１月小倉競輪の「競輪祭」も体調不良で急きょ欠場。そして“練習量日本一”を自負する選手が、バンク練習には一度も姿を現すことはなかった。練習仲間も「最近はどことなく暗くて元気がなかった」と何かを悩んでいる感じだったという。また、スポンサー企業も数多く契約しており、今の地位を堅持するために相当なプレッシャーもあったようだ。
とし子夫人も「突然のことでどうしていいのか分からない。今は何も考えられない」と言葉に詰まり、ぼう然としている様子だった。
手島選手は１９７５年、群馬・玉村町生まれ。前橋工を卒業後、日本競輪学校に７５期で入学。９５年４月にデビューし、全選手３５５６人中、競輪界のトップ１８選手にしか与えられないＳ級Ｓ班に在籍。９７年には「第３９回競輪祭新人王」（小倉）に輝き、Ｇ２タイトルも２度制覇。昨年は、約８７４０万円を稼ぎ、６位にランクされた。
競輪界で１億円一発勝負の年末のビッグイベント「ＫＥＩＲＩＮグランプリ」にも２度出場。０６年（京王閣）には準優勝の実績もある。通算成績は１０５１戦３１５勝。生涯獲得賞金額は５億２９４０万１００円。私生活では０８年１０月、群馬・高崎市に和食店「葵屋」をオープン。オーナーも務めていた。自身のブログでは「かなりお店の内装にこだわり過ぎて、採算が合わない店になりそう」と書き込んでいたが、昨年１２月１日で更新が止まっている。
◆Ｓ級Ｓ班 昨年新設され、競輪選手３５５６人（０８年１２月３１日現在）の中でもエリート１８選手に１年間与えられる称号。競輪の最高峰レース「ＫＥＩＲＩＮグランプリ」出場予定選手、自転車競技トラック種目で世界規模の大会に出場し、「開催運営に関する調整委員会」が認めた選手など。Ｓ級Ｓ班選手はビッグレースでのシードや、記念競輪のあっせんを自ら選べる特典がある。
http://hochi.yomiuri.co.jp/topics/news/20090127-OHT1T00095.htm