2009年01月21日(水) 11時50分

「ジョブズ氏の後継者」：ティム・クック氏とはどんな人物か（WIRED VISION）

大勢いる米Apple社のファンにとって、Steve Jobs氏はかけがえのない存在だ。ただ、そのJobs氏本人が代役を任せるほど信頼する人物を1人挙げるとなると、Jobs氏の副司令官としてApple社の最高執行責任者(COO)を務める、Tim Cook氏その人になる。

Jobs氏は2009年6月まで療養休暇をとるが、その間はCook氏がApple社を率いる。Jobs氏が同社を去る場合には、Cook氏を新しい最高経営責任者(CEO)に指名する可能性が高い。[Jobs氏は肝臓移植手術を受けると報道されている]

「Cook氏がApple社を運営している」と語るのは、Apple社オンラインストアの初代総責任者だったMichael Janes氏だ。同氏は現在、チケット検索エンジン『FanSnap』を共同で設立し、そのCEOを務めている。「実はもう長いこと、Apple社の運営はCook氏が行なっている」とJanes氏は続ける。

「Jobs氏は会社の顔であり、製品開発に深く関わっている。しかし、そこで生まれた設計を一手に受け取り、同社に大きな収入をもたらしているのはCook氏だ」(Janes氏)

ある意味で、Cook氏はJobs氏の対極にある。陰陽で言うと、Jobs氏が陽でCook氏が陰だ。Cook氏は、穏やかで口調が優しい控えめな経営幹部であり、辛辣で周囲に恐れを抱かせる、いかにも大物といったJobs氏とは、これ以上はないといえるほどに個性がまったく異なる。しかし、まさにそうだからこそCook氏はその職にうってつけなのだと、同氏と働いたことのある人たちは言う。

「Cook氏は分析的だ。またとても几帳面で、かつ行動指向だ」とJanes氏は話す。「数年前、Larry Bossidy氏が『経営は「実行」——明日から結果を出す鉄則』[邦訳日本経済新聞社刊]という本を出した。あの本なら、Tim Cook氏のバイブルになり得たかもしれない。Cook氏の人物紹介といってもおかしくない本だ」

Cook氏とJobs氏には共通点もある。Apple社の製品を最高のものにしようという情熱、基準を高く設定する能力、そして細部への並外れたこだわりだ。

ウォール街のアナリスト、Apple社の元幹部、そしてApple社製品の小売り店の見方は、Cook氏が業務運営の達人だという点で一致している。Apple社の事業の実務面に対する同氏の取り組みは、同社が収益を途方もなく拡大するのに貢献した。Apple社の発表によると、前四半期(2008会計年度第4四半期)において、同社は79億ドルの売り上げ、11億4000万ドルの利益を計上している。

現在Apple社にいる幹部の中で最も高給取りであるCook氏は、1998年に業務運営担当の上級副社長として同社に入社し、2002年には全世界向けの販売を率いる地位に昇進した。Apple社に入る前、Cook氏は米Compaq Computer社で、全製品在庫の調達と管理を担当する責任者を務めていた。

「Appleスペシャリスト」である小売り会社米Crywolf社のKevin Langdon CEOが初めてCook氏を見たのは、Cook氏がApple社製品の小売店向け営業プレゼンテーションを行なっていた時だ。

「その販路でCook氏が初めて行なったプレゼンテーションだった。とても控えめで物腰が柔らかだが、恐ろしく頭がいいように見えた」と、Langdon氏は話している。ある意味で、Cook氏は前任者Mitch Mandich氏の正反対だった。Mandich氏はもっと声が大きくて社交的な、つまり「典型的な」販売担当幹部だった。

それから数年の間、Langdon氏やほかの小売業者は、Cook氏がApple社の業務運営を変革していくのを見ることになった。手持ちの在庫品の量は、市場の需要に対し供給がどれだけ細かく調整されているかを示し、会社にとって非常に重要な意味をもつが、その期間が何週間という単位から、ときには16時間にまで移行したと、Langdon氏は語る。つまり、対応がずっと速い会社になったのだという。

これは、Apple社がこれほどまで成功している理由の1つだ。家電業界では新製品が頻繁に発表されるが、新製品の投入は慎重に管理する必要がある。事前に話が漏れると、消費者はまもなく登場する新製品への期待を膨らませ、現行製品の購入を控えることがある。これにより、売れない在庫品が積み上がり、何百万ドルという損失になる可能性がある。

Cook氏による在庫管理は完璧であり、大きな話題になる新製品を頻繁に発売するApple社が、各製品のサイクルの最終段階では旧製品をほとんど抱えないまでになった。これで、旧製品の大幅値下げという苦しい選択を回避できることになる。

「Cook氏はApple社の業務を、短期間で業界最高にした」とLangdon氏は言う。「手順を強化し、効率を高め、経過を予測可能なものにした」

Cook氏の非凡な才能にApple社が気がつかないわけがなかった。Cook氏はすぐに同社のMacintosh部門を率いるように要請され、2005年にはApple社のCOOに就任した。

びっしりと予定の詰まったCook氏にとっては、Apple社での仕事が生活のすべてだ。同氏は夜遅くまでミーティングを行なうことで知られている。さらに、夜中でも午前5時でもCook氏とは電話でつながる、とJanes氏は話す。アジアやヨーロッパのパートナーと仕事をしているときは特にそうなのだという。

Cook氏は、Jobs氏同様、健康マニアでもある。エナジーバーをかじり、自転車やウェイトリフティングでシェイプアップしている。「働いていないときは運動している」とJanes氏は言う。

デューク大学MBA(経営学修士)コースを出て、数字や運営に優れたCook氏に関する周囲からの最も大きな疑問のひとつは、デザインと機能を溶け合わせて夢の機器を作るというJobs氏の優れた直観を、Cook氏が持っているかということだ。しかしCook氏は、デューク大学の前にオーバーン大学で産業エンジニアリングを学び、デザインへの理解もある。Cook氏はデザインや開発段階においても非常に大きな影響力を持っている、と周囲は語る。Apple社に投資している人々にとって、このことは移行にまつわる懸念をやわらげてくれるだろう。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090121-00000002-wvn-sci