2009年01月20日(火) 00時01分

岡田ジャパン、「早すぎる公式戦」生かせ　２０日イエメン戦（産経新聞）

　サッカー日本代表は２０日午後７時２０分から、熊本県民総合運動公園陸上競技場で２０１１年アジア杯最終予選初戦のイエメン戦を行う。チームは１９日、試合会場で公式練習を行った。

　この時期の公式戦は例年になく早い。これは０７年のアジア杯で日本が４位終わり、シード権を失ったためだ。「僕らが（３位決定戦で）韓国に負けていなければ…。本当に申し訳ない」と川口。オフ明け間もない日本は、コンディション面では不利といえる。

　ただ、岡田監督はこれを好機ととらえる。「最初は頭に来たが、よく考えればここで試合ができるのはものすごくありがたい」。念頭にあるのは、２月１１日の豪州戦。Ｗ杯出場を争う最大のライバルとの決戦のために早く始動し、真剣勝負もこなせるのは、むしろ好都合というわけだ。

　もちろん、イエメン戦も公式戦。軽視しているわけではない。１０日間という短期間ながら、それだけの準備を整えた自負もある。「代表経験の少ない選手も多いが、結果を残せるチームになったと思っている」。早い始動で招集できるメンバーに制約がある中、このチームで結果を出せれば代表全体の底上げにつながる。

　「これを生かしてくれる選手が１人でも２人でも出てくれば、ものすごくチームが活性化する」と岡田監督。選手も「なかなかこんなチャンスはない」（青木）と野心に燃える。

　２年前の夏、韓国に負けたことで組まれた０９年初戦のイエメン戦。せっかくだから、実り多きものとしたい。（森本利優）

【関連記事】
・ ■「岡田ＪＡＰＡＮ」特集■
・ 香川「豪州戦よりイエメン戦が大事」　日本代表合宿
・ サッカー日本代表、指宿合宿終え熊本へ
・ 阿部も森重も！岡田ジャパン離脱ラッシュ
・ バーレーン戦未だテレビ中継決まらず

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090119-00000620-san-socc