2009年01月19日(月) 11時50分

NASAの月面基地計画で使われるマシンたち：新大統領就任式にも登場（WIRED VISION）

米航空宇宙局(NASA)は、1月20日(米国時間)にワシントンD.C.で開催される大統領就任式に、新しい月面車の試作機を送り込む。

車輪6個を備えた『Small Pressurized Rover』(SPR、与圧式小型ローバー)は、ペンシルベニア通りを通過するパレード車と楽隊の列の最後尾を、盛大にそしてギークに飾る。

2020年前後に月へ戻る、という現在のNASAの計画を、オバマ新政権が支持することが期待されている。[NASAは2006年4月、月面基地計画を発表した。2019年から2024年にかけて建造予定とされ、建造費用は1050億ドルとされる(日本語版記事)]

SPRは、バッテリーを動力源とする月面のSUV(スポーツ多目的車)。宇宙飛行士でSPRプロジェクトの責任者Mike Gernhardt氏が操縦する。[車輪のそれぞれが方向を変えることが可能で、蟹のように真横に進むことも可能。与圧式キャビンがあり、内部では普通服のままでも過ごせる]

パレードの最終目的地であるBarack Obama大統領のボックス席へ到着すると、宇宙服に身を包んだ宇宙飛行士のRex Walheim氏が、米国国旗を持ってSPRから降り立つ。Walheim氏が観閲席へと数歩進み出て、立ち止まり新大統領へ敬礼すると、パレードは完了となる予定だ。

実際の動くSPRを見る場合は、下の埋め込み動画かこちらのリンク先を参照のこと。(『Houston Chronicle』の記事と動画を参考にした。)

[以下の画像は、別の英文ギャラリー記事が紹介するもので、NASAの月面基地計画で制作されている多様な試作機。2008年6月にワシントン州で行なわれた地上実験で撮影されたもの]

(2)へ続く

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090119-00000003-wvn-sci