2009年01月19日(月) 18時21分

＜読む政治＞「消費税」蒸し返す自民（１）　国の将来より目先の選挙（毎日新聞）

　政府・与党でいったん決着をつけたはずの「消費税増税」問題を、自民党が蒸し返している。０９年度税制改正法案の付則に、昨年１２月２４日に閣議決定された「中期プログラム」の内容を盛り込むかどうかの攻防だ。

　定額給付金の是非が問われた国会の第１関門を「造反２人」でしのいだ直後にもかかわらず、麻生太郎首相に近い自民党幹部は警戒感を募らせていた。

　「この問題は党を割るよ。麻生政権で最大の党内政局だ」

　第２次補正予算案が衆院を通過した翌１４日、党本部で開催された政調全体会議で増税路線への反発が一挙に噴き出したためだ。

　「消費税は行政改革や公務員改革とセットで論ずるべきだ」（塩崎恭久元官房長官）▽「党内で平場の議論がなされていない」（世耕弘成元首相補佐官）

　以前から増税に慎重な「上げ潮派」の中川秀直元幹事長は「（税率を引き上げたら）景気は二番底、三番底に落ちていく」と執拗（しつよう）に反対論を繰り返した。

　税財政改革の道筋を示す「中期プログラム」には、景気回復を前提として「消費税を含む税制抜本改革を２０１１年度より実施」と書かれている。法案の付則に明記することも閣議決定済みだ。

　ところが、「年末だったのでちゃんと読んでいなかった」（中堅議員）という単純な理由に加え、次期衆院選への不安感が増税反対の大合唱を生んだ。従来と異なるのは、一部に「離党してほしいのは、麻生首相の方だ」などと麻生降ろしの機運が芽生えたことだ。

　中川氏は全体会議後の１４日午後、自民党議員のパーティーでのろしを上げた。「これからは消費増税が政局、政策の焦点になる」

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