2009年01月18日(日) 20時31分

＜ラグビー＞東芝２年ぶり１位通過、神鋼４位　トップリーグ（毎日新聞）

　ラグビーのトップリーグは１８日、東京・秩父宮などで最終第１３節の７試合を行った。東芝が三洋電機を６２−１３の大差で破り、勝ち点で逆転して２年ぶりの１位通過を決めた。神戸製鋼はヤマハ発動機に２３−１０で逆転勝ちし、４位に入って４強によるプレーオフ（マイクロソフトカップ）の最後の１枠を獲得した。ＮＥＣが５位、クボタが６位となり、両チームは日本選手権出場権（６位以上）を得た。マイクロソフトカップは２月１日に、日本選手権は同７日に開幕する。

　リーグ戦１４位の横河武蔵野と１３位の日本ＩＢＭは来季、下部リーグに自動降格。１２位の九州電力はマツダと、１１位のサニックスは、豊田自動織機とＮＴＴコミュニケーションズの勝者と入れ替え戦を行う。

　○…東芝が「４トライ以上を決めて８点差以上で勝ち、三洋電機を３トライ以下に抑える」という条件をクリアして１位通過。連続攻撃でトライを重ね、ラインアウトでは再三相手ボールを奪ってリズムを作った。２年越しでリーグ戦２５連勝中だった三洋電機は主力を欠いていたが、東芝はほぼベストメンバー。広瀬主将は「けがの少ないチームが強いチーム」と胸を張った。

　同僚の窃盗容疑事件で揺れた前節から好ゲームが続く。東芝府中時代も含め、０６−０７シーズンまでトップリーグを３連覇した強さをほうふつさせる。１３トライで最多トライゲッターとなったＷＴＢロアマヌは「チームが一つになった。ミスがなくなった」と、手応えを口にした。

　○…トヨタ自動車は８位に終わり、６季ぶりに日本選手権への出場も逃した。地元・愛知でのサントリーとの最終戦は一時は２ＰＧでリード。だが前半３５分、自陣２２メートルライン付近のモールから球を奪われ逆転トライを許し、後半も連続失点。ノートライに終わり、麻田主将は「完敗です」と肩を落とした。今季を振り返り、「前半がふがいなかった。この悔しさを忘れない」と雪辱を誓った。

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