【フィラデルフィア17日共同】オバマ次期米大統領は十七日、米独立宣言が採択された東部の古都ペンシルベニア州フィラデルフィアを特別列車で出発、停車地で演説しながら二十日に就任式が開かれる首都ワシントン入りした。奴隷解放を宣言し、オバマ氏が尊敬するリンカーン元大統領が一八六一年にフィラデルフィアから列車で首都入りし、就任式に臨んだ故事に倣った演出。大統領就任時の一連の祝賀行事の幕が開き、初の黒人大統領を迎える米国は数日間にわたって祝賀ムードに包まれる。
オバマ氏は出発前、フィラデルフィア中心部にある鉄道駅構内で演説し「米国は経済危機など空前の困難に直面している」と指摘、米国をより良い社会にするため、国民が人種や思想を超えて連帯しようと呼び掛けた。
列車にはオバマ氏の妻のミシェルさんや二人の娘も乗り込み、まずバイデン次期副大統領の地元デラウェア州ウィルミントンで停車。オバマ氏とバイデン氏が駅前で数千人の市民を前に演説した後、バイデン氏夫妻も乗車した。
列車は所々で速度を落とし、オバマ氏らが沿道の市民らの歓声に手を振って応えた。米国歌誕生の地メリーランド州ボルティモアで途中下車したオバマ氏は「米国が今必要としているのは新たな独立宣言だ。市民のための政府をみんなでつくろう」と演説、氷点下一〇度前後の寒さの中集まった三万五千人の聴衆の
ワシントンでは十八日にリンカーン記念堂で、ブルース・スプリングスティーンさんやビヨンセさんら大物スターが共演する無料のコンサートが開かれるほか、舞踏会やパーティーなど祝賀イベントが連日繰り広げられる。