鳥取主将は「20位台が目標」（中国新聞）
郷土の誇りと意地を懸けて安芸路に挑む—。実業団選手がそろう中国５県の主将。アンカー、つなぎ、サポートとそれぞれの役割を担うレースに向け、意欲があふれていた。
鳥取の田辺公大（マツダ、根雨高出）は「目標は20位台。順位変動が激しい区間なので流れを大事にしたい」。古里から初出場。たすきの重みを感じていた。
「今年は一般、中高生とバランスが取れている。目標は入賞。３位も狙いたい」。地元広島の尾崎輝人（中国電力）は控えとしてチームを支える。「中高生にしっかりアドバイスしたい」。培ってきた経験で３年ぶりの入賞へ追い風を送る。
勝負の行方を握る３区の３選手も気合十分だ。山口の油谷繁（中国電力、美祢工高出）はふるさと選手として初めて出身地から臨む。「入賞圏内でつなぎ、チームに貢献したい」。アテネ五輪マラソン５位の実力者は、期待を背負うレースを楽しみにしていた。
岡山の松山孝（ＪＦＥスチール）は高橋洋（同）の故障で10日にメンバー入りを告げられた。「10位台を目指し、力を出し切りたい」と全力疾走を誓った。
島根の平野護（安川電機、出雲工高出）は初めてアンカーを務める。23歳の若きリーダーは「島根の方々に自分の成長した姿も見せたい」と気を引き締めた。
【写真説明】健闘を誓い合う中国５県の主将。左から島根・平野、鳥取・田辺、山口・油谷、広島・尾崎、岡山・松山（撮影・天畠智則）