2009年01月17日(土) 09時37分

宮本神戸に希望を！背番号「14」再出発（デイリースポーツ）

　サッカーのオーストリア１部リーグ、ザルツブルクからＪ１ヴィッセル神戸に移籍が決まった元日本代表主将のＤＦ宮本恒靖（３１）が１６日、都内で会見し、阪神・淡路大震災が発生した“１・１７”を前に「サッカーの話題で楽しめる街にしたい」とメッセージを送った。震災から１４年、くしくも背番号は「１４」に決定。年俸１億円（推定）、複数年契約を結んだ宮本は、チームが掲げる２０１０年アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場に向け、リーダーシップを発揮する。
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　あの日のことは忘れられない。１９９５年１月１７日、午前５時４６分-。当時１７歳、高校３年だった宮本は大阪府富田林市内の実家で就寝していた。「激しい揺れに驚いて飛び起きたことを覚えています」。その春、宮本はユースからガンバ大阪に入団。「６月にユニバー（神戸ユニバー記念競技場）で試合をしたとき、まだ崩れている家を見て衝撃を受けた記憶が残っている」。間接的にでも、震災を体感した宮本にとって、「神戸」は特別な街でもあった。
　宮本はこの日、オーストリアから成田空港に到着後、都内のホテルへ移動。チームカラーのクリムゾンレッド（深紅）のネクタイを締め、移籍会見に臨んだ。震災について質問が及ぶと、宮本は「自分の力で何かを変えられるという思いはないですが、市民の皆さんの中にサッカーの話題が出て楽しんでいただけたら。そして、スタジアムに足を運んでいただけたら、という思いはあります」と力強く語った。
　背番号は１４。印象の強い「５」でなかったことに、クラブの三木谷浩史会長（４３）は「１プラス４で５になるということで、彼が選んだ」と説明。昨年１２月から水面下で交渉。合意に達した上で、今年１月２日、宮本はお忍びで神戸市垂水区にある三木谷会長の実家を訪問。同会長や、クラブの非常勤取締役でもある神戸大名誉教授の父・三木谷良一氏（７９）と歓談し、神戸に貢献する意思を確認した。
　宮本は「神戸が自分を必要としてくれていると感じた」と複数チームのオファーから選んだ理由を話し「１０年ＡＣＬへ、リーダーシップを発揮して神戸を強くしたい。神戸での挑戦を楽しみにしている」とキッパリ。新主将に指名される可能性もある。安達貞至社長（６９）は「彼のリーダーシップが神戸には必要」と全幅の信頼を置きつつ「まずメンバーたちと会ってから、監督と相談して決める」とした。１８日に神戸市内で行われる新体制発表に出席し、１９日の練習初日から合流する。
　古巣のＧ大阪戦ではブーイングも予想される。「関西ダービーでは厳しいヤジも飛んでくると思うけど、ガンバはユースから１５年間、プレーした特別な存在。でも今は神戸でしっかりプレーしていきたい」。早くも心は“神戸のツネ様”だった。

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