2009年01月15日(木) 20時49分

「利休にたずねよ」で直木賞受賞　山本兼一さん（５２）（産経新聞）

　３度目の正直での受賞に「ありがたい」と感謝の言葉が口をついて出た。実は執筆中から確かな手応えを感じていた。「まるで自分の中から文章が出てくるような、浮力がついた、という感じがしていたんです」

　子供のころから本好きで高校時代から物書きを目指し、当時は「詩人か革命家になりたかった」。大学卒業後、業界紙の記者やフリーライターなどを経てたどりついたのは、大好きな司馬遼太郎と同じ時代小説だった。

　デビュー作「白鷹伝」では戦国時代の鷹（たか）匠、最初の直木賞候補となった「火天の城」では安土城築城に挑んだ大工の親子と、「ダイナミズムがあっておもしろい」という戦国時代を舞台にすることが多い。受賞作でも、戦国武将たちに茶の道を説いた千利休の生涯を描いた。

　利休には子供のころから思い入れがある。ゆかりの深い京都・大徳寺の近くで育ち、境内は遊び場。父親に聞いた利休の切腹や、墓にまつわるエピソードなどが、鮮烈な印象として心にあった。雑誌の連載で利休を取り上げようと決めたとき、資料館で利休好みの真っ黒な水指と棗（なつめ）（茶をいれる容器）を目にした。そのとき頭に浮かんだのは、利休につきものの「わびた」イメージではなく、全く逆の「艶（つや）っぽさ」。利休の美、艶やかさの根源は何なのかを追い求め、これまでだれも描いたことのない、人間・千利休をあぶり出した。

　八方ふさがりのようにも思える今の時代、「日本の深層へ迫ることで方向性が見えるのでは」と期待する。そんなとき、必要になるのは生き方の手本となるような人物。「そんな人物を提示できるような小説を書いていきたい」（岸本佳子）

　（やまもと・けんいち）　昭和３１年、京都市生まれ。同志社大卒。平成１６年「火天の城」で松本清張賞受賞、ほかに「いっしん虎徹」「千両花嫁　とびきり屋見立て帖」など。趣味は居合などで「取材にいくのがいちばん楽しい」。家族は妻と１男１女。

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