2009年01月14日(水) 11時50分

「書籍を音声ファイルに変換する」スキャナー（WIRED VISION）

書籍のデジタル版が欲しいときに使える装置が、『Plustek BookReader V100』だ。

BookReaderは、1月上旬に開催された『International CES』に出展された、価格700ドルの製品だ。精度の高い光学式文字認識(OCR)技術で書籍をスキャンし、実際のページ上で薄くなったり不鮮明になっている文字も読み取ることができる。スキャンした書籍は、PDFをはじめとするさまざまなファイル形式に変換できる。

しかし、BookReaderの一番の売りは、書籍のMP3ファイルを自動的に作成できることだ。使い勝手については意見が分かれる可能性もあるが、BookReaderを使えば、どんな本でもわずかな手順で音声ファイルに変換できる。[日本語版サイトによれば、「取り込み」ボタンを押すだけで、高品質な音声で出力。日本語、英語、中国語(オプション)に対応しているという ]

市販のほとんどのオーディオブックは有名人の素晴らしい朗読で提供されているため、BookReaderは『Audible』の大きな脅威にはならないかもしれない。それでもAudibleは、ユーザーにBookReaderの存在を知られたくないはずだ。

Plustek社によると、書籍のスキャンは簡単で、台に本を置けばあとは装置がしてくれるという(先端がカーブした高感度のランプが、本の背で影になった文字まで読み取る)。

変換された音声ファイルの「自然な合成音声」はまだ聞いていないが、ぜひ試してみたいと思う。異常に高い声やロボットのような声でなければ、そして価格が大幅に下がれば、魅力的な装置になるだろう。

旧バージョンのビデオを紹介する。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090114-00000000-wvn-sci