2009年01月13日(火) 23時54分

渡辺元行革相離党…３つの「？」　「ピエロ」か「英断」か（産経新聞）

　自民党の渡辺喜美元行革担当相（５６）＝衆院栃木３区、当選４回＝が１３日、同党を離党した。自民党からは「離党する、すると騒ぎ、うんざりしていた。やっと出ていってすっきりした」（幹部）と反発の声があがるが、産経新聞とＦＮＮ（フジニュースネットワーク）の世論調査では「首相にふさわしい政治家」として、麻生太郎首相を抜いて３位に躍り出た。渡辺氏はなぜ今、単独離党したのか、狙いは？　広がりは？　渡辺離党の３つの「？」を検証した。（加納宏幸、岡田浩明）

　 ■グラフで見る■　首相にふさわしい人、渡辺氏も３位に

　■なぜ今？

　１３日午後、国会内で記者会見した渡辺氏は離党声明を読み上げた。

　「私が麻生総裁あてに出した７つの提言が黙殺ないし否定された。とりわけ首相が、天下り公認政令の撤回を明確に否定したことで、麻生内閣が霞が関守旧派の代弁者であることが露呈した」

　渡辺氏はもともと昨年１２月２４日、民主党提出の衆院解散要求決議案に賛成し、自民党の処分を受けた上で離党することを考えていた。だが、自民党執行部が下したのは戒告という軽い処分だったため「肩すかし」（渡辺氏）に。昨年末、麻生内閣が公務員の天下りあっせんを容認する政令を閣議決定したことが、離党の大義名分となった。

　「選挙を前にタイタニックから逃げた」（自民党閣僚経験者）との見方もある。友人だった金子一義国土交通相は１３日の記者会見で「自民党が選挙で負けると思ったのだろう。けしからん男だ」と批判した。

　■何のための離党？

　民主党には「最初に自民党を出てくることで、再編の主導権を握ろうとしているのではないか」（幹部）との声がある。

　「全国各地の志の高い、この国を変えるべきという人々と国民運動を起こす。官僚主導から政治主導へ、中央主権から地域主権へということを先取りした危機突破の『国民会議』を立ち上げたい」

　離党会見でこう宣言した渡辺氏は、月内にも「国民会議」の準備会を発足させる考えだ。だが、誰が参加するのかは語らず、「仲間がいることなので勘弁してほしい。明日以降のお楽しみということで」と、記者団をけむにまいた。

　「国会議員の頭数をそろえることは考えていない」と語った渡辺氏。知事など首長や地方議員との新グループを考えているようだ。旗印は天下り廃止など「反霞が関」の行政改革だ。

　渡辺氏は１１日、大阪を訪ね、橋下徹大阪府知事と会談し、協力を打診した。ただ橋下氏は「ただちに渡辺さんの運動に乗ることはできない。考え方はもっともだが、渡辺さんが麻生政権に反発しているというイメージが発せられると非常にマイナスだ」と告げた。会談は約４時間にわたった。

　自民党幹部は「彼は今は目立っているが、衆院選まで世間の注目を集め続けられるのか。息切れするのではないか」と指摘した。

　「国民会議」がインパクトのある顔ぶれになるかどうかが、「与野党を超えて幅広い政治勢力を結集」（渡辺氏）して、次期衆院選やその後の政界再編で役割を果たせるかどうかのカギを握りそうだ。

　■単独行動？

　今回の離党は「裸単騎」（渡辺氏）となった。

　自民党議員の多くは渡辺氏に反発するが、同情を示す向きはある。

　渡辺氏は１３日朝、父である故渡辺美智雄元副総理の秘書をしていた自民党の武部勤元幹事長に電話を入れ、離党のあいさつを行った。武部氏は自らが主宰する議員グループ「新しい風」の会合に今後も顔を見せるように促した。

　自民党の一部には、内閣支持率低迷による衆院選苦戦の予想のもと、公明党が言い出した定額給付金の評判が悪いことや、麻生首相がこだわる３年後の消費税増税の方針に対する不満がくすぶっている。

　渡辺氏は会見で「自民党にも民主党にも同じ（考えの）人はいる」と語った。ただ、自民党執行部は次期衆院選で渡辺氏に「刺客」を送る方針だ。選挙に強い渡辺氏にどれほど効果があるかは分からないが、次期衆院選を前に動揺する自民党議員には牽制（けんせい）となっている。

　ただ、松浪健太衆院議員が１３日夜の衆院本会議で、２次補正採決を棄権する動きも出た。松浪氏は「離党は考えていない」とするが、自民党執行部は衝撃を受けている。

　「同じ党にならなくても、志を同じくする人のところには我々はあえて候補者は立てない」

　民主党の山岡賢次国対委員長は１３日夕、渡辺氏の選挙区に対抗馬を立てないと強調することで、衆院選に向けて揺れる自民党議員の心理に揺さぶりをかけた。

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