2009年01月07日(水) 21時24分

クロマグロ消える！？　１００年後水温３度上昇→稚魚死滅　（産経新聞）

　沖縄南方の海域で産卵・孵化（ふか）するクロマグロの稚魚が、海水温が現在のペースで上昇を続けると育たなくなる可能性があることを、東京大学海洋研究所の研究チーム（木村伸吾教授）が突き止めた。気象庁は、日本近海の水面温度は今後約１００年で平均２〜３度上がると予測しており、予測どおりだと稚魚の大半が死滅し、現在の産卵場では卵の孵化率も低下するという。“海のダイヤ”と呼ばれ、世界中で人気が高まっているクロマグロだけに、研究結果に注目が集まりそうだ。（今泉有美子）

　クロマグロは太平洋に広く分布し、日本人にもなじみの深い「クロマグロ」と、地中海などの大西洋に広く分布する「タイセイヨウクロマグロ」に分類される。研究で死滅の恐れが心配されているのは太平洋に分布するクロマグロだ。

　研究チームは、産卵直後のクロマグロの卵を採取。水温ごとにグループ分けして、成長を観察した。

　現在の海水温と同じ２６度の環境では、３日以上経過しても７割近くの稚魚が生きていたのに対し、２９度では１日で半数が死滅。２日以上経過すると、ほとんどの稚魚が死滅した。

　卵の孵化率にも温度が大きく影響していることが分かった。２６度から２８度の間では、ほぼ１００％孵化したが、２９度では約８割、３０度では約７割、３１度では約半数しか孵化しなかった。

　今後１００年で日本近海の水面温度が２〜３度上昇すれば、クロマグロの稚魚が育たない環境になる恐れがある。研究チームが稚魚を調べたところ、高温で育った稚魚は、体を構成するタンパク質に異常なものが多く生成された可能性があり、それが死滅の一因になったとみられる。

　孵化率についても、木村教授は「クロマグロの稚魚はただでさえ外敵などの危険が多く、ほとんどの個体が孵化するのが望ましい。孵化率の低下は、個体数に大きな影響を与えるだろう」と指摘する。

　クロマグロは「本マグロ」とも呼ばれ、引き締まった身はマグロの中でも特に美味とされており、国内外で人気が高い。東京・築地をはじめとした市場では高値で取引され、“海のダイヤ”とも称される高級食材だが、最近では乱獲による資源量の低下も心配されている。

　クロマグロの産卵は毎年５〜７月にかけ、太平洋一帯から沖縄南方の海域に集まって一斉に行われる。１カ所で産卵する理由は定かでないが、木村教授は海流の少ない同海域を“クロマグロのゆりかご”と呼ぶ。「流れが停滞するので、遊泳能力のない稚魚でも流されることがなく、プランクトンを捕食しやすい。外敵も少なく稚魚の育成に適している」という。

　「（水温が上がれば）涼しい海域に産卵場が移る可能性もあるが、海流などにぶつかれば“ゆりかご”の機能がなくなってしまう」と木村教授。水温上昇は、稚魚にとって厳しい環境になることは確かだろう。

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