2009年01月04日(日) 09時38分

東洋大 不祥事乗り越え総合初優勝（デイリースポーツ）

　「箱根駅伝・復路」（３日）
　東洋大が１１時間９分１４秒で、６７回目の出場にして初の総合優勝を飾った。往路を制した東洋大は６区で２位に後退したものの、８区で逆転。完全Ｖを達成し、史上１５校目の総合王者となった。１６年ぶりの総合優勝に挑んだ早大は２年連続の２位で、３位は予選会を経て出場した日体大。２連覇に挑んだ駒大は１３位に終わり、１０位以内に与えられる次回出場のシード権を逃した。最優秀選手には、往路５区で区間新記録を樹立した東洋大の柏原竜二（１年）が選ばれた。
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　汗と涙が染み込んだ鉄紺のタスキを、右手で持ち上げた。東洋大の校歌がこだまする大手町。肩を組み、凱歌（がいか）を上げる仲間たちへ、高見諒（２年）はもう一度「どうだ！」と言わんばかりに、タスキを掲げた。６７回目の出場で、ついに歴史の扉をこじ開けた。
　「みんなの気持ちが詰まっている。だから外せないんです」。余韻に浸るように、高見はゴール後もしばらくタスキをかけていた。４９年前の総合３位が最高だったチームが、往路に続いて復路も制しての完全Ｖ。史上１５校目の王者は、最後まで強かった。
　山上りで“山の神”を超えた柏原の勢いは、復路でも生きていた。６区、トップが５回入れ替わる壮絶なデッドヒートの末、早大に首位を明け渡した。１８秒の差を許したものの、７区で１２秒差に詰めた。
　８区の千葉優（２年）が７・８キロでとらえ、並走の後、上り坂の１６・５キロでギアチェンジ。ライバルを置き去りにすると、最後までトップを譲らなかった。「前半は経験者、中盤は若手。後半はこの１年で力をつけた子にしようと。早大対策を私なりに考えていた」。佐藤代行が描いたシナリオが、ズバリはまった。
　逆境をはねのけた。昨年１２月１日、陸上部員が強制わいせつの現行犯で逮捕（同日付で退部）された。主力のケガも重なり、補欠を含めた１６人中、９人しか練習できない時期もあった。出場辞退も本気で検討した。元部員と同じ２年生が元気をなくしていると、お互いが「走ることで結果を出すしかないんだ」と励まし合った。
　０４年から図ってきた強化策も実った。１２月に辞任した川嶋伸次元監督が現場で指導し、佐藤代行が選手のスカウトを受け持ち、植村和弘コーチが若手の育成を担当。分業での強化が、５年目で実を結んだ。
　ゴール後は胴上げを自粛した。「走れることに感謝する」と心に決めただけに、主将の大西一輝（４年）の提案に、全員がうなずいた。柏原ら６人のメンバーが残る来年。大手町で、腹の底から歓喜の雄たけびを上げる。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090104-00000015-dal-spo