2008年12月27日(土) 19時00分

高知中央が歴史刻む初陣、大八木ＧＭは成長に涙　高校ラグビー（産経新聞）

　「２トライに自信を持とうや。高知県のラグビーの新しい幕開けや」。悔し涙を流す選手を大八木淳史ゼネラルマネジャー（ＧＭ）が励ました。創部２年目でラグビーの聖地を踏んだ高知中央は１０−７８の完敗。それでも、必死に戦った生徒の姿が誇らしくもあった。

　高知は県予選出場校がわずか４校。ラグビーが盛んな地域ではない。同校も野球やサッカーで特待生を受け入れているが、ラグビー部は他クラブの退部者の受け皿として創部。同志社大−神戸製鋼でＦＷとして活躍した元日本代表の大八木ＧＭが昨春に就任し、神戸の自宅から週に数度通って生徒を指導してきた。

　主将のＷＴＢ加藤もバスケットボールの特待生として入学したが、１年を持たずに退部した生徒だった。昨年の冬にも練習をさぼるようになった時期があったが、大八木ＧＭにあこがれて入部してきた下級生の姿を見て、「１年生に負けたくない」との思いが沸き上がった。「あのままラグビーを辞めていたら、同じことを繰り返すところだった」と振り返る。

　平工との力の差は大きく、敵陣に攻め込めない展開が続いたが、前半１９分の加藤のトライでチームは沸いた。「今の３年生はラグビーの素人ばかり。満足な練習ができず、みんなに迷惑をかけたと思う」。試合後、主将自ら「ごめんな」と仲間の肩をたたいて回った。「加藤が謝るのを見るのは初めてやなあ…。もう、ドロップアウトした連中なんかじゃない」。強気な大八木ＧＭも気がつけば、涙をぬぐっていた。（丸山和郎）

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