2008年12月23日(火) 23時09分

＜ボクシング＞うなる剛腕　内藤のパワー底知れず（毎日新聞）

　◇ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ（２３日、東京・両国国技館）

【写真特集】内藤対山口の熱闘　壮絶、これがボクシングだ

　○内藤大助（十一回１分１１秒ＴＫＯ）山口真吾●

　パワーで上回った内藤が山口を圧倒した。序盤から左右フックを好打してポイントを奪った。五回には内藤の右フックが顔面にクリーンヒットし、山口をぐらつかせた。内藤は十一回、左フックで相手の動きを止めると、右フック２発でダウンを奪い、立ち上がったところに連打を浴びせるとレフェリーが試合を止めた。山口は内藤の懐の深さに苦しみ、左右のフックで応戦するなど打ち合いに応じたが、内藤の勢いを止めるまでは至らなかった。

　◇内藤「３６歳まで伸びる」トレーナー太鼓判

　内藤の剛腕がうなりを上げた。十一回、左フックで山口の動きを止めると、右フック２発をたたきつけてダウンを奪取。さらに連打でレフェリーストップを呼び込んだ。

　３月の試合でＷＢＡ王者・坂田健史から、敗れはしたものの一度はダウンを奪った山口だが、内藤の敵ではなかった。左手を伸ばしてうまく距離を取り、１０センチのリーチ差を生かした中間距離で打ち合う。広いスタンスで頭を下げて放つ独特の右フックは、相手の死角から何度も当たり、相手の出鼻への左フックも有効。終盤は下がる場面が目立ち、試合後は「オレ、才能ないな。セコンドから『判定勝ちでいい』と言われ、迷ってしまった」と反省しきりだったが、持ち味は十分出した。

　７月の前回防衛戦で清水智信（金子）に十回ＫＯ勝ちしたものの、九回までは劣勢。野木丈司トレーナーが「休養を命じた日に練習していたことを後で知った」と明かすように、苦戦の一因はオーバーワークだった。不安から練習しすぎたり、戦前の予想で「有利」と言われると慎重になってしまう「心の弱さ」を克服するのが、今回のテーマだったが、見事にクリアした。

　３４歳の年齢を感じさせない戦いぶりに、野木トレーナーは「３６歳まで伸びる。その強さを３８歳まで維持できる」という。「練習でやってることを出せば、もっと早くＫＯできた」と嘆く内藤だが、それも理想が高いからこそ。潜在能力の底は、まだ見せていない。【来住哲司】

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