2008年12月21日(日) 23時53分

ロナルドとルーニーで世界一（産経新聞）

　マンＵのロナルドのラテン系の血が沸き立つ。同じポルトガル出身のナニと陽気に飛び跳ねた表彰台。トロフィーを抱えたファーディナンドが上がると、花火とともに紙吹雪が場内を包んだ。「難しいゲームだったが、少ないチャンスをうまく生かしたのがうちのチームだった」。サッカー専門誌が選ぶ世界最優秀選手賞「バロンドール」を受賞したエースは、ひたすら勝利の余韻に酔いしれた。

　圧倒的に攻め込みながら得点できずに折り返した後半、思わぬアクシデントに見舞われた。守りの要ビディッチが一発退場。１人少ない中でリガ・デ・キトに主導権を譲り渡した。

　だがファーガソン監督は動じない。「規律を持って忍耐強くいると感じた」。再三の猛攻をＧＫファンデルサルが好守でしのぐと、２８分にロナルドのパスを受けたルーニーが鮮やかな決勝点。「危険なゲームを守り抜き、素晴らしいゴールができてよかった」。２試合で３得点の最優秀選手は誇らしげだった。

　アウェー戦からの帰国便が墜落し、選手８人が命を失った「ミュンヘンの悲劇」からちょうど５０年。クラブは国内リーグを１７度、欧州チャンピオンズリーグも３度制する名門に成長したが、指揮官は「私たちは世界最大のブランドの一つ。決勝に出たからには勝たないといけない」と自国での注目度が低いタイトルにも執着心を隠さなかった。

　「監督の下、一丸となっていい状態にある」とルーニー。３１日で６８歳を迎える老将のため若手もベテランも必死に戦い抜き、全身のトヨタ杯以来９年ぶりに“クラブ世界一”を取り戻した。（奥村信哉）

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