８日午後３時４５分ごろ、島根県吉賀町の農業坪井亘さん（８２）方の寝室で、妻のスミ子さん（８２）が倒れていると近所の男性から１１９番があった。スミ子さんは搬送先の病院で死亡が確認された。
首に絞められたようなあとがあり、津和野署は殺人事件の可能性もあるとみて捜査を開始。しかし、第１発見者の亘さんが９日午前の調べで「（スミ子さんは）首をつっていた」と話し、遺体の状況とも一致することから自殺と判断した。
同署によると、亘さんは８日午後３時半ごろ、たんすの取っ手にネクタイを掛け首をつっているスミ子さんを発見。ネクタイを外し、遺体を移動させてから男性に知らせた。「世間体を気にした」などと話しているという。