2008年11月02日(日) 17時55分

＜秋季高校野球＞天理、倉敷工、西条など４校がＶ　地区大会（毎日新聞）

　秋季高校野球の地区大会は２日、５地区で試合があり、４地区で決勝があった。近畿は天理（奈良）がＰＬ学園（大阪）に延長十一回サヨナラ勝ちし、１７年ぶり６回目の優勝。中国は倉敷工（岡山）が南陽工（山口）に快勝し、３７年ぶり３回目の頂点。愛媛対決となった四国は、西条が今治西との接戦を制し、２０年ぶり２回目の優勝を果たした。　

　◇天理のエース・中山が復活…好投しサヨナラ打呼び込む

　天理の「背番号１」中山は決勝で今大会初めて、マウンドに立った。「投げたいと思っていたから、うれしかった」。一回にＰＬ学園の１年生の４番・勧野に左翼線二塁打を打たれ２死二、三塁のピンチを招くが後続を断ち、流れに乗った。球威はないが、制球よく打たせてとる投球で、ＰＬ打線を抑えた。

　ただ、ＰＬのエース・中野の切れのいいスライダーの前に天理打線も沈黙。八回にはスクイズを外され無得点。それでも延長十一回、先頭の中山が詰まりながらも左前へ運び出塁。１死満塁から西浦直が一、二塁間を破り、エースの気迫の一打がサヨナラを呼んだ。

　奈良大会の後、中山は森川監督から野手転向を打診された。「『はい』とは言ったけど、複雑な気持ちだった」。この日の試合は投手を続けるための最後のチャンスだった。「他のピッチャーが頑張ってここまでこれたから、最後は自分の力で優勝してやると思っていた」と話した。

　準々決勝までは１年生左腕の沼田−田渕の継投。準決勝は田渕が６失点しながらも粘り強く完投した。そして決勝で、エースナンバーをつけた中山が復活。３投手の活躍で天理が近畿の頂点に立った。【辻中祐子】　

　◇一回裏、２点奪い流れ引き寄せる…倉敷工

　倉敷工の一回裏の攻撃。先頭の頼が初球を左前打。犠打や安打で２死一、二塁とし、日下も初球を狙って中越え三塁打で２点を奪った。この間に要したのはわずか７球。鮮やかな速攻で、流れを一気に引き寄せた。

　今大会初登板の早藤も早々の援護で「楽になれた」。ていねいにコーナーを突いて六回途中まで１失点に抑えると、残りはエース山崎がきっちり締めた。

　岡山大会４位ながら準々決勝で同１位の作陽をコールドで降し、準決勝は鳥取１位の鳥取城北に延長十二回サヨナラ勝ち。主将で１番打者の頼が「先頭が追い込まれて三振したらチームの雰囲気が悪くなる」と好球必打を実践したように、選手たちの積極的な姿勢が勢いを呼び込んだ。

　「すごい選手がいる訳じゃない。きずなの勝利です」。今春から指揮を執る中山監督は涙にむせんだ。【野村和史】

　◇四国（高知・春野）

　▽決勝

今治西（愛媛）

１００００００００◆１

００１００１００×◆２

西条（愛媛）

（今）大戸−久保（西）秋山−森

（西条は２０年ぶり２回目の優勝）

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