2008年10月16日(木) 14時01分

海水酸性化の進行で、海中音も変化：海洋哺乳類への悪影響も（WIRED VISION）

地球温暖化が海に与える影響は、海水温の上昇だけではない。海が騒がしくなるのだ。これは、クジラやイルカなど、すでに船舶が出す騒音への対処に苦しんでいる海洋哺乳類にとって悪いニュースになるかもしれない。

海水は、余分な二酸化炭素を吸収すると酸性化が進む。そして、理由はまだ完全には解明されていないが、酸性の水では音は遠くまで到達するようになる。

モントレー湾水族館研究所の科学者チームは、『米地球物理学会誌』に発表した論文で、次のように書いている。「海洋上層の海水は、基本的な化学状態において異常な変化が現在進行中であり、そのペースは地球上でこの数百万年間見られなかったものだ。生物学的な影響だけでなく、海中での音の伝わり方など、基本的な地球物理学的特性への影響も見られ始めている」

研究チームによると、2050年までに、海中での音の到達距離は現在よりも最大で70％長くなるという。この効果は、海洋哺乳類が使う周波数で最も大きくなる。

[National Geographic Newsの記事によると、海水中での音の伝達は各種のイオンの影響を受け、これらのイオンは水の水素イオン指数(pH)に影響される。海洋の酸性度は2050年までに0.3pH増加し、この変化によって音の伝達距離が70％増加するという]

このことが海洋哺乳類に与える影響は完全には明らかになっていない。だが、これまでの研究は、すでに船舶のエンジンやプロペラの音がクジラやイルカの交信に干渉していることを示唆している。他の種についてはまだ研究が行なわれていない。

国際動物福祉基金の理事であるRobbie Marsland氏は、BBCの最近の記事の中で、「特定の動物に与える影響を正確に把握している者はいないが、われわれがもたらす破壊的影響に気付いた時には、もう手遅れの可能性が高い」と述べた。

米地球物理学会誌の「海水酸性化の予期せぬ影響：pH低下で騒がしくなる海」と、国際動物福祉基金の「波の下では：海洋の野生生物の保護」を参考にした。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081016-00000003-wvn-sci