2008年10月16日(木) 20時47分

＜民主党＞前田議員離党…衆院選に危機感、小沢代表自ら引導（毎日新聞）

　次期衆院選を控える中での不祥事に、民主党は小沢一郎代表自らがスピード決着を図った。マルチ商法業者から講演料を受け取っていた前田雄吉衆院議員（比例東海、１６日付で離党）。小沢氏を支持する政策グループ「一新会」事務局長も務めた若手議員に対し、小沢氏は自ら引導を渡した。体調が優れないなか、２日にわたり直接事情を聴き、異例の未明の記者会見で「次期衆院選不出馬」を本人に代わって公表。問題処理を小沢氏が一手に引き受けたことは、次期衆院選に向けた危機感の表れでもあった。

　「前田君自身の決断だ」。不祥事発覚を受けた離党、愛知６区公認辞退、次期衆院選不出馬に関し、小沢氏は１６日午前０時２０分から党本部で開いた会見で繰り返し強調した。しかし当の前田氏はそのわずか５０分前、次期衆院選について「まだ考えている」と態度を保留していた。実態は、決断を渋る本人を小沢氏が追い込む形に近かったといえる。

　「おれに任せてくれ。近日中に決断する」。前田氏の問題が一斉に報道された１４日夕、党本部で開かれた幹部会で小沢氏は宣言。同日別件で会った党幹部が「選挙への影響が大きい」として、前田氏の公認取り消しと議員辞職を進言したのに対しても「自分で始末する」と強調していた。

　代表自らが表に立ってのスピード決着。一方で既に愛知６区の新たな公認候補についても、県連が前犬山市長の石田芳弘氏（６３）とする方向で最終調整を進めている。小沢氏は１６日夕、党本部に県連代表の伴野豊衆院議員を呼び、「きちんと説明しないと現場が落ち着かない」と混乱回避に全力を注ぐよう指示した。

　参院予算委員会では１６日、前田氏がアドバイザーを務めたネットワークビジネス推進連盟と関連の深い議連に所属した民主党議員の名を、自民党議員が次々と挙げて追及した。小沢氏は「議連の解散を徹底するよう指示した」としたうえで「前田議員と他の人たちとは基本的に異なる」と強調。スピード決着には、党内の他の議員に問題が広がることを未然に防ぐ意味もあったとみられる。【田中成之、渡辺創】

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