2008年09月17日(水) 14時12分

＜パラリンピック＞伏兵・笹原、８年の集大成「銀」に満足（毎日新聞）

　１７日の北京パラリンピック男子マラソン車いすＴ５４。スタジアムに３番手でやってきた３４歳の笹原。バックストレートで２番手に上がるとトップにも迫って同タイムでのゴール。前回アテネ９位の伏兵が銀メダルを獲得し、「うれしいとしか言いようがない。メダルを取れて満足です」と笑顔を見せた。

【報道特集】北京パラリンピック

　北京五輪と同じ平たんなコースで行われたレースは大接戦になった。４０キロ過ぎまで十数人が先頭集団を形成し、競技場に入る直前では数人が接触などで転倒した。笹原は先頭集団の後方につけていて難を逃れた。今年５月にはコースを下見。事前の備えも生かした慎重なレース運びに、運も味方した。

　大分県豊後高田市出身。９９年に勤務先で荷崩れ事故に遭い、車いす生活となった。だが入院生活中、地元で開かれる大分国際車いすマラソン大会を観戦してマラソンを始めた。アテネ後１年は競技に専念したが、北京に向けては郷里で働きながら練習を積んで来た。

　「北京は８年間の競技生活の集大成のつもりだった。今年１０月の大分国際を最後のマラソンにしたい」と笹原。自らをマラソンの世界にいざなった大分国際は今年で２８回目。故郷の伝統ある舞台に、メダリストとして錦を飾る。【飯山太郎】

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