2008年07月29日(火) 12時46分

低価格ミニノートPCが変える時代（オーマイニュース）

　最近のPCのトレンドというと、スバリ「5万円前後のミニサイズノートPC」だ。価格が安いうえ、小さくて持ち運びに負担がかからない。

　もともと開発途上国向けに、デジタルデバイドの解消を目的に、OLPC（One Laptop per Child　子供1人に1台のPCを）という運動があった（今もある）。

　そこで作られた新PCのコンセプトが「100ドルPC」だ。

　そして、このコンセプトをちょっと高級にして、値段を400ドルくらいにした。それがミニサイズノートの成り立ちで、その先陣が台湾の大PCメーカー、ASUSのEeePCだ。このPCは「100円PC」として、オーマイニュースの記事にもなった。

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　過去何度か同じような「小さなPC」のトレンドがあった。今回のブームが以前と違うのは、「オンラインが前提」ということだ。つまり、オンラインで、必要なすべてのアプリケーションが提供されることを前提にスペックが決まっている、と思えるからだ。

　PCそのものには大きなパワーが必要なく、使い方によってはアプリケーションソフトウエアをインストールする手間さえなく、それでいてかなりの機能のアプリケーションソフトウエアが使える。

　今のインフラ、そして「安価にコンピュータを使いたい」というユーザーニーズに非常にマッチした製品がこの「低価格ミニノートPC」なのだ。

　もっと簡単に、あからさまに言えば、あえてMicrosoft製品のOfficeを使う必然がなければ、OfficeソフトウエアはGoogleで提供している、無料のGoogle Docsを使えば、インターネット環境で、いくらでもオフィスが使える。

　もちろん、 MS-Officeで作ったEccelのファイルや Wordのファイル、パワーポイントのファイルも読み書きできる。

　さらに、GoogleMapsを使えば、地図、ナビゲーションなども同様にオンラインで使うことができるし、メールはこれまたGoogleのGmailを使えばほとんど設定要らずで、ウィルスやSPAMのフィルタつきの多機能メール環境が使える。

　さらに、最近はネットのワイヤレス接続環境も高速で安価になってきた。e-mobileなどはその筆頭だが、都会であれば公衆無線LANのインフラも整ってきている。

　私の場合は、接続環境は常に2つだ。自宅のネット環境がNTT東日本のフレッツなので、外に出たときの無線LANは、FLETS- SPOTを使う。これなら、毎月1000円もかからずに、PRONTOやケンタッキーフライドチキンなどのコーヒーショップなどで、無線LAN経由で、ネットに接続できる。

　もう1つの環境は前記のe-mobileだ。これは最大でも月額6000円程度でネットに接続でき、速度もADSL並み。都内であればかなり広範囲で使える。 FLETS-SPOTが使えないときは、こちらを使う。

1. 高速で安価、かつ、どこでもつながる無線によるネット接続環境
2. Googleの提供する、無料のオフィス環境をはじめとしたアプリケーション

　この2つが、いまブームの「低価格ミニノート」を支え、「安価・移動可能」な便利なPC環境を誰にでも使えるものにしている。

　いま、始まったのは、「オンラインで使えるソフトウエア」という新しいトレンドと、それを前提にした「低価格ミニノートPC」のブームだ。

　やがて始まるのは、オンラインとGoogleで固めた、安くて、小さくて、どこでも使えるPCの時代だろうことを、この「低価格ミニノート」という製品のブームは教えてくれているようだ。

（記者：三田 典玄）

【関連リンク】
・ ASUSの日本のサイト
・ EeePCのサイト

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